Economía de Panamá muestra una clara tendencia hacia tasas de crecimiento de dos dígitos

El crecimiento económico de Panamá, medido a través el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), creció 9.5% en noviembre de 2010, de acuerdo a un reporte divulgado por el Instituto de Estadística y Censo (INEC). En el período acumulado de enero-noviembre de 2010, la economía medida a través de este indicador presentó un crecimiento de 6.08%.

La curva del crecimiento del IMAE muestra una clara retorno de la economía de Panamá hacia las tasas de crecimiento que había antes de la crisis financiera en los Estados Unidos. De hecho, Panama Economy Insight pronostica que en 2011 la economía de Panamá, medida a través del PIB, crecerá 9.2% y que en 2012 esta tasa se elevará a 13%. En el año 2010, la economía se debe haber expandido en 7%, luego de haber crecido sólo 3.5% en 2009 por efecto del impacto de la crisis económica mundial sobre el Canal de Panamá, los puertos, las exportaciones agrícolas y la demanda inmobiliaria residencial extranjera.

Los sectores que mostraron mayor aumento fueron el transporte, almacenamiento y comunicaciones, comercio, hoteles y restaurantes, construcción, electricidad y agua, enseñanza privada, servicios comunitarios sociales y personales, explotación de minas y canteras, servicios inmobiliarios y la actividad agropecuaria, explicó el INEC en su informe.

La actividad del Canal de Panamá, medida a través de las toneladas netas, tuvo un crecimiento muy negativo durante el primer semestre de 2010, pero a partir de julio la tendencia cambio radicalmente, con tasas de crecimiento de 6.7% y 6.2% durante octubre y noviembre respectivamente. Los puertos tuvieron un crecimiento extraordinario durante todo el año 2010, el cual va más allá de la recuperación. El movimiento de contenedores, medido en TEU’s, creció 39.1% y 37.5% en septiembre y octubre respectivamente, luego de haber crecido 50.6% en agosto.

La economía de Panamá se está expandiendo fuertemente, con su propia dinámica, sin la necesidad de haber tenido que recurrir a mecanismos artificiales de política fiscal y monetaria.

Asista al Foro económico del 9 de febrero y conozca todos los detalles que sustentarán un crecimiento de 9.2% en 2011 y de 13% en 2012. Más información de este evento en:http://www.panamaeconomyinsight.com.pa/Foro_economico.pdf  

Panama economy grew 7% in the first three quarters of 2010

Panama's economy grew 8.4% in the third quarter of 2010 according to data of gross domestic product (GDP) released by the National Institute of Statistics and Census on December 16. The cumulative growth of the first three quarters of 2010 was by 7%. The rapid acceleration of the economy of Panama has been surprised local economists and international agencies such as the International Monetary Fund (IMF) and the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC), who had predicted this year lower growth. Before the international economic crisis Panama's economy has been growing steadily strong double-digit rates for several consecutive years and now certainly is prepared to resume the pace of growth. From 2011 to 2014, Panama's economy could grow at double-digit rate.

The strength of the Panamanian economy is evident in the business environment and good employment prospects announced recently by Manpower. These developments are occurring at a time when even the expansion of the Panama Canal by US$5.250 billion dollars has not entered its peak construction. The construction of the first Metro line in Panama City by US$ 1.446 million will start in the first quarter of 2011. The construction of a copper mine by US$4.320 billion will start in the first quarter of 2011 too. In the electricity sector is projected investments by US$4.377 million over the next six years, according to a report released recently by the Public Services Authority (ASEP). The Panamanian Association of Hotels (APATEL) has estimated the hotel investment at US$2.387 million dollars in the period 2010-2012. The government plans to make public investments amounting to US$13.600 million during the period 2010-2014. Panama's economy is growing very strongly, despite not yet fully enter the large investment projects.

FORECAST - PANAMA'S ECONOMIC GROWTH RATES BY ECONOMIC SECTORS (%)
ECONOMIC SECTOR	2009	2010
Agriculture	-9.2	2.5
Fishing	-3.7	-26.9
Mining, sand extraction and quarries	4.4	5.3
Manufacturing	-0.4	0.8
Electricity power generation, distribution, gas and water	7.5	5.4
Construction	4.5	5.3
Wholesale and retail, Colon Free Trade Zone	1.6	10.1
Hotels and restaurants	2.6	10.9
Transportation, warehousing and communications	6.6	14.8
Banking and other financial services	1.6	1.6
Real estate and other services	4.5	6.9
Private and public teaching	2.4	1.6
Private and public healthcare and social services	1.1	1.4
Other social services	4.3	5.5
Public administration and defense	3.3	4.2
Homes with personal services	-0.9	1.2
GROSS DOMESTIC PRODUCT	3.1	7.1
Last updated: January, 2011

        

Construction sector grew just 4.7%, 4.6% and 7.1% in the first, second and third quarter of 2010 respectively, but in 2011 return to level that were growing before the international financial crisis. Regarding the construction growth of 7.1% in the third quarter, INEC has explained that it is due to the implementation of public and private investment in civil engineering works and projects, mainly non-residential. Non-residential projects include large hydroelectric, investments in the expansion of the Panama Canal, the sanitation of the bay, the second stage of the coastal strip, Tocumen International Airport expansion, transshipment ports expansion, and expanding and rehabilitation of road infrastructure, among others.

Construction sector growth is different from observed before of the financial crisis. Previously, it was a sustained growth in housing demand of the retirees of the United States, which slowed when they were hit by the financial crisis and postponed their retirement plans and moving to Panama. Now the construction growth will be based on unprecedented expansion of productive capacity in transport and logistics sectors and basic infrastructure, tourism and trade.

Transport, storage and communication sector is fastest growing after the economic global downturn. This sector showed an expansion of gross value added by 14.8% in the first three quarters of 2010, after growing only by 6.6% in 2009. Largest growth was in transshipment port, with an expansion of transshipment container movement (measured in TEU's) of 30.2% in the first ten months of 2010, after contracted by 8.1% in the same period of 2009.

Passenger air transport grew 17.8% in the third quarter of 2010. In fact, in 2009, despite of the global downturn, this sector grew at double-digit rates. The expectation is also favorable, which recently Panamanian Aviation Company (COPA Airlines) announced the purchase of 32 new Boeing 737-800 aircraft by Us$2.6 billion, in order to expand its air hub with more destinations and more flights within South America. Although this new order but not delivered from 2015, indicates how would expand the air hub capacity in the medium term to cope with demand growing at double-digit rates annually.

Panama Canal value added grew by 5.2% in the third quarter of 2010, which is due to growth in net tons of 4.5% and the increase in secondary activities such as, services to vessels, which rose 6.7% and sales of 36.3% water, according to INEC. The Panama Canal appears to be recovering from the impact of US economic crisis, with positives growth rate of net tons, after a first half of 2010 usually negative.

Hotels and restaurants value added grew by 10.9% in the first three quarters of 2010, after growing just 2.6% in 2009.

Wholesale and retail value added, including the Colon Free Zone, expanded by 10.1% in the first three quarters of 2010. Colon Free Trade Zone expanded by 10.9% in the third quarter of 2010, due to increasing volume of re-exports, according to INEC GDP report.

Real estate value added expanded by 10.2% in the third quarter of 2010. This sector grew 7.6% in the first three quarters of 2010. In 2009, this sector contracted by 2.9% because of lower house and apartments sales to US citizens. The growth of this sector in 2010 was due to increasing the house supply produced in 2009, at the time of real estate boom.

Banking value added expanded by 4.1% in the third quarter of 2010, after growing only 0.8% and 0.1% in the first and second quarters respectively. Cumulative growth of this sector in the first three quarters was just 1.6%, but the prospects are favorable, with growth rates of earnings and new loans. Banking sector grew helped by the better performance of the International Banking Center, which was introduced during the period, an increase of 4.8 percent, mainly Local financial services, complementing this behavior, the commissions earned and other income showed a positive change compared to the same quarter the previous period. In addition, there was an increase in domestic credit, said INEC in its GDP report.

Contrary to high performance of most economic sectors, fishing shows a sharp contraction of 40.8% in the third quarter of 2010, after decreased by 21% and 15.7% in the first and second quarters respectively. Total cumulative contraction of this sector in the first three quarters of 2010 was of 26.9%. This is a situation worse than in 2009, when the activity recorded a decrease of 3.7%. Yellow tuna exports fell sharply by 49.5% in the first ten months of 2010, after contracting by 16.9% in 2009 because of shrinking demand in United States and Europe. Shrimp exports contracted by 25% in the first ten months of 2010.

Agriculture and livestock value added grew only 2.5% in the first three quarters of 2010, after contracted by 9.2% in 2009. Fishing value added suffered another contraction due to shrinking demand in United States and Europe. Melon exports shrank by 64% in crop season (from January to May of 2010). Watermelon export value fell by 17.6% in 2010 after contracting sharply in 53.4% in 2009. Pineapple export value contracted for three consecutive years, although in 2010 decreased just by 3.7% after contracted by 12.3% and 12.8% in 2008 and 2009 respectively.

Private education and Private health value added expanded by 6.4% and 3.9% in the first three quarters of 2010 respectively.

General government value added expanded by 3.6% in the third quarter of 2010. This growth was mainly due to increased employment in the Ministry of Education, although the INEC GDP report also notes a decrease in the Ministry of Health. Cumulative growth of government services was 1.9% in the first three quarters of 2010.

Taxes on products minus subsidies shows a sharp increase of 18% in the third quarter of 2010, because increase in collection of ITBMS and import duties. With the recent tax reform, ITBMS increased from 5% to 7% (ITBMS is a tax on value added) on July 1 of 2010.

Economía de Panamá creció 8.4% en el tercer trimestre de 2010

La economía de Panamá creció 8.4% en el tercer trimestre de 2010 de acuerdo a datos del Producto Interno Bruto (PIB) publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censo en el día de ayer. El crecimiento acumulado de los tres primeros trimestres es de 7%. La rápida aceleración de la economía de Panamá ha estado sorprendido a los economistas locales y organismos internacionales tales como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el la Comisión Económica para la América Latina y el Caribe (CEPAL), que habían predicho para este año un crecimiento menor. Antes de la crisis económica internacional la economía de Panamá venía creciendo fuerte y sostenidamente a tasas de dos dígitos por varios años consecutivos y ahora indudablemente se prepara para retomar ese ritmo de crecimiento. A partir del año 2011 podría observarse que la economía de Panamá crece a tasa de dos dígitos. 

La fortaleza de la economía panameña se palpa en el ambiente empresarial y las buenas expectativas de empleo, de hecho anunciadas recientemente por Manpower. Estos acontecimientos están ocurriendo en momentos en que todavía la ampliación del Canal de Panamá por 5,250 millones de dólares no ha entrado en su pico de construcción. A esto debe añadirse que la construcción de la primera línea del Metro en la ciudad de Panamá por un monto de de 1,446 millones de dólares apenas estaría iniciando el otro año. Igualmente, la construcción de una mina de cobre por un monto de inversión de 4,320 millones de dólares apenas estaría iniciando el próximo año. En el sector eléctrico hay proyectada inversiones por 4,377 millones de dólares en los próximos seis años, de acuerdo a un informe divulgado recientemente por la Autoridad de los Servicios Públicos (ASEP). La expansión de la inversión hotelera en el periodo 2010-2012 ha sido estimada por la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL) en 2,387 millones de dólares. El gobierno tiene planeado realizar inversiones públicas por un monto de 13,600 millones de dólares en el periodo 2010-2014. Es decir, la economía de Panamá está creciendo con fuerza propia, sin que todavía hayan entrado de lleno los grandes proyectos de inversión.

El sector construcción apenas creció 4.7%, 4.6% y 7.1% en el primero, segundo y tercer trimestre del presente año, pero el otro año cuando estos proyectos de inversión estén entrando en su etapa de aceleración observaremos un retorno del crecimiento de este sector a los niveles que estaba creciendo antes de la crisis financiera internacional.

Respecto al crecimiento de la construcción de 7.1% en el tercer trimestre el INEC ha explicado que éste “es efecto de la ejecución de inversiones públicas y privadas en obras de ingeniería civil y proyectos, principalmente no residenciales, que comprenden entre otros, grandes proyectos hidroeléctricos, inversiones realizadas en la ampliación del Canal de Panamá, el saneamiento de la bahía, la segunda etapa de la cinta costera, la construcción que se ejecuta en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, la expansión de los puertos más importantes del país; y la ampliación y rehabilitación de infraestructuras viales que lleva adelante el gobierno”.

Este crecimiento actual y futuro del sector construcción es distinto del observado hasta antes de la crisis financiera internacional. Anteriormente, se trataba de un crecimiento sustentado en la demanda inmobiliaria de los retirados de los Estados Unidos, que se desaceleró cuando los estadounidenses fueron golpeados por la crisis y pospusieron sus planes de retiro y mudanza hacia Panamá. Ahora el crecimiento de la construcción estará basado en la expansión sin precedentes de la capacidad productiva del país, tanto en el sector de transporte y logística como de infraestructura básica, turismo y comercio.  

El sector que más rápido está creciendo después de la crisis es el de transporte, almacenamiento y comunicaciones. Este sector muestra una expansión del valor agregado bruto de 14.8% en los primeros tres trimestres de 2010, luego de haber crecido sólo 6.6% el año pasado. La mayor expansión observada es la de los puertos de trasbordo, con una expansión del movimiento de contenedores medidos en TEU’s de 30.2% en los primeros diez meses del año, luego de haber sufrido una contracción de 8.1% en igual periodo del año pasado.

Igualmente, el transporte aéreo de pasajeros se expande rápidamente con un crecimiento de 17.8% en el primer trimestre. De hecho, el año pasado en medio de la crisis, este sector creció a tasas de dos dígitos. La expectativa es igualmente favorable, donde recientemente la Compañía Panameña de Aviación (COPA Airlines) anunció la compra de de 32 aviones nuevos Boeing 737-800, por un monto de 2,600 millones de dólares, con el propósito de expandir su hub aéreo con más destinos y más vuelos en el continente latinoamericano.  Aunque este pedido nuevo no se entregará sino a partir del año 2015, indica cómo se estaría expandiendo la capacidad del hub aéreo en el mediano plazo para hacerle frente a una demanda que crece a tasas de dos dígitos por año.  

El valor agregado de la actividad del Canal de Panamá registró un crecimiento de 5.2% en el tercer trimestre de 2010, lo cual explica el INEC que se debe al “crecimiento en las toneladas netas de 4.5%, y al incremento en actividades secundarias como, servicios a naves, que subieron 6.7% y venta de agua en 36.3%”. El Canal de Panamá parece estarse recuperando del impacto de la crisis económica en los Estados Unidos, con tasas positivas del crecimiento de las toneladas netas, después de un primer semestre generalmente negativo.

El valor agregado de la actividad de hoteles y restaurantes, muy asociada al turismo y movimiento de pasajeros, creció 10.9% en los tres primeros trimestres de 2010, luego de haber crecido sólo 2.6% el año pasado.

El valor agregado del comercio al por mayor y al por menor, incluida la Zona Libre de Colón, se expandió 10.1% en los tres primeros trimestres del presente año. El crecimiento de la Zona Libre de Colón fue de 10.9% en el tercer trimestre de 2010 “influenciado por el aumento del volumen de las reexportaciones”, explica el INEC en su informe del PIB. 

El crecimiento de la actividad inmobiliaria en el tercer trimestre de 2010 fue de 10.2%. La expansión acumulada de los tres primeros trimestres es de 7.6%. El año pasado este sector se contrajo en 2.9% como resultado de la disminución de las ventas de casas y apartamentos a ciudadanos de los Estados Unidos. El INEC explica el crecimiento de este año debido al “incremento de la oferta de viviendas producidas en años anteriores”, en la época del boom inmobiliario residencial.   

El valor agregado de la intermediación financiera mejoró en el tercer trimestre de 2010, con un crecimiento de 4.1%, luego de haber crecido sólo 0.8% y 0.1% en el primero y segundo trimestre respectivamente. El crecimiento acumulado de este sector en los tres primeros trimestres es de apenas 1.6%, pero las perspectivas son favorables, con tasas de crecimiento de las utilidades positivas e igualmente de los préstamos nuevos. Respecto a la mejoría del sector en el tercer trimestre, el INEC explica que “la intermediación financiera registró un crecimiento de 4.1% favorecida por el mejor desempeño del Centro Bancario Internacional, que presentó durante el periodo, un aumento de 4.8 por ciento, principalmente por los servicios financieros locales, complementando este comportamiento, las comisiones ganadas y los otros ingresos, mostraron un cambio positivo, comparados con el mismo trimestre del periodo anterior”. “Además, se observó un incremento en el crédito interno”, explica el INEC en su informe del PIB.  

Contrario al alto desempeño de la mayor parte de los sectores económicos, la pesca muestra una contracción abrupta de 40.8% en el tercer trimestre, luego de ya haber venido decreciendo en 21% y 15.7% en el primero y segundo trimestre respectivamente. La contracción total acumulada de este sector en los tres primeros trimestres des de 26.9%. Esta es una situación peor que el año pasado, cuando la actividad registró una disminución del valor agregado de 3.7%. En los diez primeros meses de 2010 la exportación del atún de aleta amarilla se desplomó abruptamente en 49.5%, después de haberse contraído en 16.9% en 2009, como resultado del encogimiento de la demanda en los Estados Unidos y Europa. Una contracción de 25% es el resultado de las exportaciones de camarones en los primeros diez meses de 2010.

La agricultura y ganadería apenas crecieron en 2.5% en los tres primeros trimestres de 2010, después de haberse contraído en 9.2% el año pasado. Al igual que la pesca, este es otro sector que ha sufrido debido al encogimiento de la demanda en los Estados Unidos y Europa. Las exportaciones de melón sufrieron una contracción de 64% en su temporada de cosecha que fue de enero a mayo del presente año. Este desplome de las exportaciones de melón se sumó a la contracción de 68.5% ya observada el año pasado en el mismo periodo de cosecha. La situación de la sandía y la piña es la misma, aunque en porcentajes un poco más bajos. El valor de las exportaciones de sandía se redujo en 17.6% en 2010 después de haberse contraído abruptamente en 53.4% en 2009. Las exportaciones de piña se han contraído durante tres años consecutivos, aunque la disminución en 2010 fue apenas de 3.7% comparada con una disminución de 12.3% y 12.8% en 2008 y 2009 respectivamente.

El valor agregado de la enseñanza privada y los servicios de salud privada presenta un ritmo de expansión de 6.4% y 3.9% en los tres primeros trimestres de 2010.

El valor agregado por la actividad del Gobierno General se expandió en 3.6% en el tercer trimestre de 2010. De acuerdo al informe del PIB del INEC, este crecimiento se debió principalmente al “aumento del empleo en el Ministerio de Educación”, aunque el informe también señala una disminución el Ministerio de Salud. El crecimiento acumulado de los servicios gubernamentales en los tres primeros trimestres de 2010 es de 1.9%.

El renglón de impuestos sobre los productos netos de subsidios muestra un incremento abrupto de 18% en el tercer trimestre de 2010, como resultado de una mayor recaudación del ITBMS y de los Derechos de Importación. Con la reciente reforma tributaria el incremento del ITBMS de 5% a 7% comenzó a regir a partir del 1 de julio de 2010.

Economía de Panamá creció 6.3% en el segundo trimestre superando todos los pronósticos

Ayer 15 de septiembre de 2010 el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) publicó que la economía de Panamá creció 6.3% en el segundo trimestre del presente año, luego de haber crecido 5.8% en el primer trimestre. La economía no sólo se está acelerando a todo vapor, sino además está superando el pronóstico del crecimiento económico de los organismos internacionales, del gobierno y de las firmas consultoras económicas locales. El Fondo Monetario Internacional (FMI) pronosticaba para Panamá un crecimiento de 5%, igual que el pronóstico de la Comisión Económica para la América Latina y el Caribe (CEPAL) y Ministerio de Economía y Finanzas (MEF). La firma Panama Economy Insight pronosticaba un crecimiento de 4.5%.

Este crecimiento que oscila en torno a los seis puntos porcentuales en los dos primeros trimestres del año ocurre cuando la actividad del Canal de Panamá, la Zona Libre, las exportaciones agrícolas y la demanda inmobiliaria extrajera aún no se han recuperado. También ocurre a pesar de que megaproyectos de miles de millones de dólares tales como la construcción del Tercer Juego de Esclusas del Canal de Panamá por 5,200 millones de dólares, la construcción del Metro por entre 1,200 y 1,500 millones de dólares y la construcción de una mina de cobre por 4,500 millones de dólares están en una etapa muy incipiente o aún no han empezado. Todo esto nos lleva a pensar que la economía de Panamá va a recuperar su ritmo de crecimiento de tasas de dos dígitos antes de lo previsto. La economía de Panamá venía creciendo a tasas de dos dígitos hasta antes de que estallara la crisis financiera en los Estados Unidos, pero luego pegó un frenazo abrupto, con un crecimiento de apenas 3% en 2009. Ahora parece ser que el crecimiento retornaría rápidamente a tasas de dos dígitos, apoyado por la vuelta a la normalidad de todas las actividades económicas, la construcción de megaproyectos y un plan de inversión pública por 13,600 millones de dólares.

En su publicación del informe del crecimiento económico el INEC dijo que “de las actividades relacionadas con la economía interna, se destacaron en este trimestre, el cultivo de arroz y maíz, cría de ganado lechero y aves de corral, explotación de minas y canteras, generación de energía térmica e hidráulica, comercio, hoteles y restaurantes, el transporte no regular de pasajeros por vía terrestre, el de carga por carretera, los puertos, las telecomunicaciones, propiedad de vivienda, la educación privada y otras actividades comunitarias, sociales y personales de servicios, tales como: radio, televisión y otras de entretenimiento. En menor medida, crecieron: el cultivo de caña y sorgo, ganado vacuno, caballar, silvicultura, la construcción de obras y los servicios gubernamentales.” “Registraron variaciones de signo negativo principalmente, la cría de cerdos, la pesca, la industria manufacturera y la actividad bancaria. De las actividades orientadas al exterior, registraron disminución, el cultivo de frutas diversas, la pesca y las operaciones del Canal de Panamá.”

A pesar de que hubo una contracción de la actividad bancaria de 5.9% en el segundo trimestre, también se observa un claro cambio de tendencia en dicha actividad y las utilidades han vuelto a crecer. El resultado de las utilidades del Sistema Bancario Nacional había sido positivo pero decreciente desde que comenzó la crisis financiera internacional luego de la quiebra del banco Lehman Brothers en los Estados Unidos. Desde enero de este año, el ritmo de decrecimiento de las utilidades fue cada vez menor y en julio se observó un claro cambio de tendencia con un crecimiento positivo de 12% con respecto al mismo mes del año pasado. El ritmo de decrecimiento de los créditos nuevos se atenúo a partir del último trimestre del año pasado y comenzó a observarse un repunte lento en el primer trimestre de 2010. Desde mayo, los créditos nuevos están creciendo a tasas de dos dígitos, lo cual significa que las restricciones sobre la oferta de crédito han sido levantadas y que la banca tiene confianza en el desempeño actual y futuro de la economía de Panamá. Nosotros estimamos que en el tercer y cuarto trimestre, dado este cambio de tendencia, estaríamos observando crecimientos positivos del valor agregado bruto de la actividad bancaria.

En el caso del Canal de Panamá, su valor agregado bruto se encogió en 5.7% debido a una contracción de 3.5% las toneladas netas en el primer semestre de este año como resultado de la debilidad de la economía de los Estados Unidos y el recorte de las frecuencias de tránsitos por el Canal por parte de algunas líneas navieras. La economía de los Estados Unidos se ha venido desacelerando durante varios trimestres consecutivos e incluso la amenaza de una doble recesión les quita el sueño a las autoridades monetarias. La disminución de la actividad del Canal de Panamá podría mantenerse en el segundo trimestre.

Contrariamente, el transporte aéreo, cuyo epicentro es el hub de la Compañía Panameña de Aviación (COPA Airlines), se expandió en 17.2 por ciento. COPA Airlines se ha expandido por toda la región, consolidándose como un hub de transporte aéreo de pasajeros del continente, el cual conecta hoy en día a 45 ciudades en 24 países de América Latina. Incluso, el año pasado en medio de la crisis financiera internacional COPA Airlines creció a tasas de dos dígitos.

Según el informe del INEC las operaciones portuarias en el segundo trimestre crecieron 25.2%, resultado del mayor movimiento de contenedores, que logró se expandió en 28.1%. Los puertos de contenedores de Panamá, unos de los más importantes de la región, están reflejando el buen ritmo al que se está recuperando el comercio de los países de Latinoamérica, ya que éstos funcionan como un hub de carca contenedorizada proveniente de los países industrializados y luego distribuida a todas partes de Latinoamérica.

En cuanto al turismo, medida a través del desempeño del sector de hoteles y restaurantes, el INEC dijo que “el valor agregado trimestral del sector registró un incremento de 9.5%, debido a que la actividad hotelera aumentó en 11.5%, explicado por el crecimiento del número de visitantes en la República. Por su parte, los servicios de restaurantes presentaron buen desempeño al crecer 7.9%. El gasto de visitantes en el país reportó un incremento de 20.2%”. El turismo es uno de los principales motores del crecimiento de Panamá en los últimos años y la construcción de hoteles se encuentra en boom.

Un informe publicado por el INEC reflejó que el valor de las re-exportaciones de la Zona Libre de Colón (ZLC) cayeron descomunalmente en 38.4% y 41.9% en los meses de abril y mayo de 2010 respectivamente, comparada con igual periodo del año pasado. En términos de volumen, la caída igualmente notoria fue de 9.1% y 21% en los meses de abril y mayo de 2010 respectivamente. Para los meses previos a abril y mayo, las tasas fueron igualmente negativas. A pesar de esto, en este informe nuevo, de ayer 15 de septiembre, el INEC comentó que “el movimiento comercial desarrollado en la ZLC registró un aumento de 8.7 por ciento para el segundo trimestre, debido a un incremento en las reexportaciones.” Ha explicado que “debido a mejoras en los métodos de registro del movimiento de la mercadería en la zona franca, a través de un sistema automatizado, efectuadas por el Departamento de Planificación de la Administración de la ZLC, el INEC ha realizado una primera revisión preliminar de las cifras correspondientes, a partir del tercer trimestre de 2009 hasta las disponibles a la fecha.”

A pesar de la contracción de la producción de concreto premezclado y los permisos de construcción debido a la disminución de la demanda extranjera de los baby boomer, en el informe publicado ayer el INEC dijo que valor agregado de la industria de la construcción presentó un incremento conjunto de 4.6%. Al respecto agregó que “El crecimiento del sector es el efecto de la ejecución de inversiones públicas y privadas en obras de ingeniería civil y proyectos, principalmente no residenciales, que comprenden entre otros: grandes proyectos hidroeléctricos, inversiones realizadas en la ampliación del Canal de Panamá, el saneamiento de la bahía, la segunda etapa de la cinta costera, la construcción que actualmente se ejecuta en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, la expansión de los puertos más importantes del país; y la ampliación y rehabilitación de infraestructuras viales que lleva adelante el gobierno.”

Una encuesta empresarial revela resultados positivos en el primer semestre y perspectivas optimistas en el segundo

La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá presentó el 9 de septiembre una encuesta empresarial que revela que el 47% de las empresas aumentó sus ventas e ingresos en el primer semestre de 2010, comparado con el mismo período del año pasado. La medición fue hecha sobre una muestra de 196 empresas miembros de la Cámara. La encuesta fue realizada por el Centro de Estudios Económicos de la Cámara, el cual es dirigido por Manuel Ferreira, un reputado economista de Panamá.

Las perspectivas de las ventas e ingresos en el segundo semestre fueron aún mejores, ya que el 60% estima que aumentarán con respecto al 2009. “Los resultados de la encuesta empresarial nos muestran que los empresarios continúan optimistas”, señaló Manuel Ferreira.

Por otra parte, 51% de los encuestados se están optimistas con respecto a la situación de la economía local. 45% piensan que el entorno permitirá atraer más empresas y capital del extranjero. Sólo 11% consideró que el entorno socio-económico actual de la inversión extranjera en el país se mantendrá igual.

“El sector privado se encuentra a la expectativa de los proyectos de infraestructura del gobierno”. “Estos proyectos de infraestructura han creado una percepción general, muy positiva con respecto a la llegada de capitales extranjeros.” comentó el economista de la Cámara.

Al tiempo que el Canal de Panamá, se está ampliando a un costo de 5,250 millones de dólares, el gobierno está gestionando la construcción de un metro en la ciudad de Panamá a un costo entre 1,200 y 1,500 millones de dólares e inversiones públicas por 13,600 millones de dólares en el periodo 2010-2014.

El miércoles 15 de septiembre el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) podría estar publicando el resultado del PIB del segundo trimestre. La economía podría haber crecido entre 4.5% y 5% en ese trimestre, luego de haber crecido 4.9% en el primer trimestre.

Balance preliminar de la economía de Panamá en el primer semestre de 2010

El desempeño de los sectores económicos de Panamá durante el primer semestre de 2010 ha sido mixto, con contracciones de algunos de ellos vinculados al mercado regional y de los Estados Unidos y con expansión de aquellos vinculados a mercado interno. A pesar de este resultado mixto, el balance total ha sido significativamente positivo.

Un informe del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) muestra que la economía de Panamá medida a través del Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), se expandió en 4.16% en el primer semestre de 2010. Vista la situación en forma trimestral, el IMAE presenta un crecimiento de 4.19% y 4.12% en el primero y segundo trimestre respectivamente. También el Producto Interno Bruto reflejó un crecimiento similar de 4.9% en el primer trimestre de este año, luego de haber crecido sólo 2.4% el año pasado.

Fuente: http://www.contraloria.gob.pa/inec

Haga clic sobre la imagen para ampliarla

Antes de la crisis económica mundial la economía de Panamá estaba creciendo a tasas de dos dígitos. La economía nuevamente podría crecer a tasas altas como las experimentadas en los años previos a la crisis, pero el problema es que todavía hay algunas actividades dependientes de la demanda externa que se mantienen en números rojos debido a la debilidad de la economía de algunos países. En el caso del Canal de Panamá, las toneladas netas reflejan un contracción de 2.9% en el primer semestre de este año como resultado de la debilidad de la economía de los Estados Unidos y el recorte de las frecuencias de tránsitos por el Canal por parte de algunas líneas navieras. También la producción de concreto premezclado y los permisos de construcción muestran una unas tasas negativas de 26.7% y 48.5% en el primer semestre respectivamente, como resultado de la contracción de la demanda inmobiliaria extranjera, principalmente la de compradores norteamericanos. El valor de las reexportaciones de la Zona Libre de Colón muestra una contracción de 19% en los primeros cinco meses de 2010, lo cual coincide con una caída abrupta de Venezuela de 5.8% y 39.7% en el PIB y el valor real de las importaciones en el primer trimestre de 2010 respectivamente.

Contrariamente, el trasbordo de contenedores a través de los puertos de Panamá (Panama Port Company, Manzanillo International Company y Colon Container Terminal) y el movimiento de pasajeros del continente a través del air hub de la Compañía Panameña de Aviación (COPA) muestra una expansión sostenida, con tasas de crecimientos de dos dígitos. En el caso del movimiento de contenedores medidos en TEU’s, el crecimiento en el primer semestre fue de 22.6% de acuerdo a un reporte de indicadores económicos publicados recientemente por el INEC. Los pasajeros en tránsito directo muestran un crecimiento de 15.1%. El crecimiento de los puertos y el air hub está asociado más directamente al crecimiento de las economías latinoamericanas, las cuales están mostrando, excepto Venezuela, un buen ritmo de expansión luego de la crisis económica internacional.

El turismo también muestra un fuerte crecimiento a pesar de la debilidad de la economía de los Estados Unidos, teniendo en cuenta que la mayor parte de los turistas son de ese país. Al respecto el INEC comenta que “la actividad de hoteles y restaurantes registró un crecimiento, explicado por la creciente afluencia de turistas y excursionistas, que realizaron mayores pernoctaciones y gastos en hoteles y restaurantes, principalmente de la ciudad de Panamá”. El promedio diario de cuartos ocupados y el periodo diario de pernoctaciones se expandieron en 11.9% y 7.2% en el primer semestre del presente año respectivamente. La entrada de turistas al país, incluyendo los pasajeros de cruceros, creció en 7.4% en el primer semestre y los gastos de éstos aumentaron en 13.9% en ese mismo periodo.

A pesar de la contracción de la producción de concreto premezclado y los permisos de construcción debido a la disminución de la demanda extranjera de los baby boomer, de acuerdo al INEC, “los sectores de la construcción y explotación de minas y canteras, presentaron incrementos, debido a la extracción de minerales metalíferos no ferrosos y otros minerales; así como a la ejecución de inversiones públicas y privadas, otras obras de ingeniería civil como la ampliación del Canal de Panamá, la segunda etapa de la cinta costera y la rehabilitación de carreteras.”

El consumo interno se mantiene fuerte. Un “comportamiento positivo tanto en el comercio interno minorista como en el mayorista. Las ventas de automóviles aumentaron 8.7% en el primer semestre de 2010 comparadas contra igual semestre del año pasado, luego de haber sufrido una caída abrupta de 27.4% en el primer semestre de 2009 como resultado de una disminución de la oferta de crédito para la compra de automóviles. El consumo de gasolina, otro indicador muy asociado al consumo, creció 5.8% en el primer semestre. En las residencias, el consumo de electricidad se expandió en 13% en ese primer semestre. El ITBMS, un impuesto sobre las ventas, también asociado al consumo, muestra un crecimiento de 15.1% en el primer semestre de 2010.

En cuanto a la banca, en los primeros cinco meses de 2010 la utilidad se contrajo 7.7% y los préstamos nuevos en 1.2% con respecto al mismo periodo del año anterior. No obstante se percibe un claro cambio de tendencia en el sector bancario de Panamá. El ritmo de contracción de la utilidad neta es cada vez menor, lo cual significa que podría estarse observando un crecimiento positivo en el segundo semestre de 2010. El cambio se percibe más claramente en los préstamos nuevos otorgados por el Sistema Bancario Nacional, en donde se observa que éstos crecieron en los meses de marzo y mayo de 2010, un fenómeno que no se observaba desde la quiebra del banco de inversión Lehman Brother en los Estados Unidos, el cual fue el detonante de la crisis financiera internacional. De enero a mayo de 2010 se observó un importante crecimiento en los préstamos nuevos de la agricultura, ganadería y pesca. También destacó en ese periodo el crecimiento de los préstamos nuevos hipotecarios y para el consumo personal. Todos estos sectores se habían contraído severamente en 2009. Al parecer, la banca está imponiendo menores restricciones sobre el crédito a estos sectores, una señal de que consideran que la crisis financiera internacional ha terminado y que muy pronto el crecimiento del crédito podría estar volviendo a la normalidad.

En cuanto al sector agropecuario el INEC ha explicado que para la primera mitad del año éste “mostró aumento en su producción, explicado por las actividades de cultivos frutícolas: piña y banano, orientados fundamentalmente a la exportación. Igualmente, contribuyeron a este comportamiento positivo la producción de leche, el cultivo de hortalizas y las crías de vacunos y aves de corral. Mostraron disminución, la cría de ganado porcino y la producción de frutas no tradicionales como el melón y la sandía”. “La actividad pesquera continuó descendiendo, debido a la baja captura de mariscos, de camarones, de peces y la producción menor de larvas de camarón orientadas a la exportación”.

En el primer semestre los ingresos del Gobierno Central mostraron un crecimiento sostenido. En los primeros siete meses de 2010 los ingresos corrientes estuvieron 312.9 millones de dólares por encima de lo recaudado en igual periodo del año pasado, lo cual representa un 12.8% de incremento en las recaudaciones. Comparada esta cifra contra la presupuestada, se observa un comportamiento débil en los primeros cuatro meses de 2010, pero luego un comportamiento robusto entre mayo y julio, en donde las recaudaciones comienza a superar al presupuesto. En los primeros siete meses del año, la cifra recaudada de ingresos corrientes está 89.4 millones de dólares por encima de lo presupuestado. Cabe destacar con respecto a este punto que el presupuesto de los primeros siete meses de 2010 está 386.7 millones de dólares por encima de lo presupuestado en 2009, lo cual significa que el crecimiento de los ingresos ha sido tan robusto que incluso ha superado un presupuesto más alto.

Hasta el primer semestre de este año, el Sector Público no Financiero (SPNF) tuvo un déficit de apenas 0.3% del PIB. No obstante, se observa en ese mismo lapso de tiempo una contracción importante de los gastos de capital, que incluye inversiones físicas. Los gastos de capital del SPNF presentaron una contracción de 10.2% y el Gobierno Central una contracción de 15.5%. El gobierno explicó con respecto a esta situación que estos fueron menores debido a problemas de desfase en la ejecución del presupuesto de inversiones. En consecuencia, este déficit tan bajo del SPNF parece obedecer en parte a una menor ejecución del presupuesto de inversiones.

La tasa de inflación aumentó 1.1% en julio de 2010 comparada contra junio de este mismo año. Comparada contra julio del año pasado la inflación ha escalado 3.4%, luego de haber registrado 2.8% en junio. La inflación en Panamá está siendo impulsada por el aumento del precio del petróleo, el auge de la demanda doméstica, el reciente aumento del ITBMS y la especulación.

Panama Economy Insight pronostica un crecimiento de la economía de Panamá de 4.5% este año. El pronóstico hubiera sido mejor, pero no ha sido así debido al impacto que ha tenido y que e prevé que siga teniendo la debilidad de la economía de los Estados Unidos sobre el Canal de Panamá y la demanda inmobiliaria extranjera, así como también debido al impacto también adverso de la contracción de la economía de Venezuela sobre la Zona Libre de Colón.

Panama economic key indicators - July, 2010

Click here on this text to see the Panama's economic key indicators.

Economía de Panamá creció 4.9% en el primer trimestre de 2010

El Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) publicó en horas de la mañana de hoy 15 de junio un crecimiento económico de Panamá del 4.9% en el primer trimestre de 2010.


El INEC atribuye este importante crecimiento a “actividades relacionadas con la economía interna, se destacaron en este trimestre, la explotación de minas y canteras; la construcción, la generación de energía térmica, transmisión y distribución de electricidad; el comercio, los hoteles y restaurantes; las telecomunicaciones, las operaciones portuarias, el transporte aéreo, los seguros y auxiliares financieros, propiedad de vivienda, la educación privada y otras actividades comunitarias, sociales y personales de servicios, tales como: radio, televisión y otras de entretenimiento”, así como también un crecimiento en menor medida a industria manufacturera, la intermediación financiera y el gobierno general”.

El reporte del INEC también señala que “las actividades orientadas al resto del mundo, mostraron disminución, el cultivo de frutas diversas, la pesca, el comercio al por mayor en la Zona Libre de Colón y las operaciones del Canal de Panamá”.

Construcción

A pesar de que la producción de concreto premezclado y los permisos de construcción cayeron en 35.3% y 38.3% respectivamente, el INEC plasmó en su reporte un crecimiento del valor agregado de la industria de la construcción de 4.7%. El resultado mixto de indicadores del sector construcción es explicado en el reporte del INEC “por efecto de la ejecución de inversiones públicas y privadas, en obras de ingeniería civil y proyectos no residenciales, que comprenden entre otros: grandes proyectos hidroeléctricos, las inversiones realizadas en la ampliación del Canal de Panamá, el saneamiento de la bahía, la segunda etapa de la cinta costera, la expansión de los puertos más importantes y la ampliación y rehabilitación de infraestructuras viales que lleva adelante el gobierno.”

Panama Economy Insight entiende al respecto que obras como la ampliación de Canal, donde en el primer trimestre ha habido un gran movimiento de tierra, excavación y dragado, está gastando una fuerte suma de dinero, pero aún no han comenzado a utilizar concreto premezclado. Igualmente se entiende que el gran gasto y valor agregado que se están produciendo en el caso de la segunda etapa de la Cinta Costera, el saneamiento de la Bahía de Panamá y los proyectos hidroeléctricos, aún no han tenido impacto sobre la demanda de concreto premezclado.

Siendo así, Panama Economy Insight interpreta que el resultado del mercado inmobiliario está afectando la demanda de cemento, concreto premezclado y permisos de construcción, pero no de igual manera al valor agregado del sector construcción. Como referencia a cómo el resultado del sector inmobiliario está afectando al sector construcción, nosotros observamos que las ventas de casas se contrajeron 50% en los primeros cuatro meses de 2010, luego de que el año pasado habían descendido en 40%. En cuanto a la oferta inmobiliaria, observamos que esta descendió a un ritmo más lento que las ventas; en el primer cuatrimestre sólo cayó 10%, luego de que el año pasado bajó 5%. En el primer tercio del año, la oferta para el mercado local ha estuvo creciendo mientas que la que está dirigida al mercado extranjero ha estado disminuyendo. Los precios apenas cayeron 5% en los cuatro primeros meses del año, comparados con igual periodo del año anterior. El colapso del mercado inmobiliario en los Estados Unidos ha dejado un exceso sin precedentes de casas y apartamentos de alto valor en Panamá. A pesar de eso, los precios no comenzaron a bajar sino hasta después del cuarto trimestre del año pasado a pesar de que las ventas ya venían en picada desde hace tiempo.

Actividades inmobiliarias empresariales y de alquiler

A pesar de que observamos una caída en las ventas de unidades residenciales nuevas de alrededor del 50% en el primer trimestre, el reporte del INEC muestra que el valor agregado de las “Actividades inmobiliarias empresariales y de alquiler” creció 5.9% en ese lapso de tiempo. Al respecto el reporte señala que “la actividad inmobiliaria de mercado ascendió 5%, mientras que la actividad de propiedad de vivienda (producción para uso final propio), registró un incremento de 6%, debido a la oferta de unidades residenciales nuevas”. Al respecto, queda por investigar a que se debe este resultado mixto entre indicadores del sector inmobiliario, en donde el indicador de ventas cae, mientras que el de valor agregado aumenta.

Intermediación financiera

El crecimiento del valor agregado de la intermediación financiera, que incluye a la banca y los seguros, creció apenas 0.8%. Al respecto el informe del INEC explica que la intermediación financiera fue “impulsada por el comportamiento de los servicios de seguros y por el desempeño del centro bancario internacional, que mostró durante este periodo, un crecimiento de 0.1 por ciento, influenciado principalmente por los servicios financieros locales, pero frenado por el desempeño negativo de las operaciones con el exterior”.

El valor agregado de las actividades de las compañías de seguros y de los corredoras crecieron 8.9% y 7.1% respectivamente, en los ramos de salud, vida, automóvil, incendio y robos, de acuerdo al reporte del INEC.

La página Web de la Superintendencia de Bancos de Panamá muestra que en efecto, las utilidades netas del Sistema Bancario Nacional creció 3% en el primer trimestre, luego de haberse contraído en 30.6% durante el año 2009 entero, lo cual es una buena señal en conjunto con esta cifra de crecimiento del valor agregado del sector.

Transporte, almacenamiento y comunicaciones

A pesar de que las operaciones del Canal de Panamá presentaron una caída de 8.7, como destaca el reporte del INEC, el valor agregado del “transporte, almacenamiento y comunicaciones” logró crecer en 10.1% debido a la expansión de las operaciones portuarias, las telecomunicaciones y el transporte aéreo. El reporte del INEC destaca que las operaciones portuarias mostraron un crecimiento de 15.7%, debido al mayor movimiento de contenedores (TEU’s), que alcanzó un aumento de 16.6% y el movimiento de carga general que se expandió en 18.5%.

Las toneladas netas del Canal de Panamá se contrajeron en 2.2% en el primer trimestre, luego de haber caído en el mismo porcentaje en el año calendario 2009. La explicación, el Canal de Panamá lleva un ritmo de crecimiento diferente al de los puertos es que durante la crisis económica mundial muchos barcos portacontenedores que transitan por el Canal quedaron con exceso de capacidad, y eso obligado a algunas líneas navieras a recortar la frecuencia de viajes en algunas de las rutas que transitan por el Canal, situación que se mantuvo presente en el primer trimestre del año calendario 2010.

Hoteles y restaurantes

El valor agregado del sector de hoteles y restaurantes creció 6.9%, debido al incremento de 5.2% en el número de visitantes y de los restaurantes de 5.2% y 8.2% respectivamente, de acuerdo al reporte publicado por el INEC.

Comercio al por menor, al por mayor y en zonas francas

El valor agregado del “comercio al por menor, al por mayor y en zonas francas”, que incluye a la Zona Libre de Colón, creció 7.8%. El reporte del INEC señala que “el comercio al por mayor presentó un aumento de 25%, influenciado por la mayor venta de combustible; alimentos, bebidas y tabaco; maquinaria, equipo y materiales y enseres domésticos” y una expansión de 4.9%, “favorecida por el comportamiento de las ventas de productos textiles y prendas de vestir; productos farmacéuticos; ferretería, pintura y productos de vidrio; y alimentos, bebidas y tabaco”.

Este aumento del comercio minorista va de la mano con un incremento de 11.1% registrado en la recaudación del ITMBS, luego de haber crecido 21% durante el año 2009, lo cual indica, en conjunto con esta cifra del valor agregado, que el sector se mantiene en expansión.

En cuanto a la Zona Libre de Colón, el valor agregado de ésta se contrajo en 1.4%. Ésta ha sido impactada por la situación económica de Venezuela, el cual es su principal comprador. La economía venezolana se ha afectado fuertemente tras el derrumbe de los precios del petróleo y la devaluación del tipo de cambio, así como por decisiones políticas desacertadas.

Agricultura, ganadería y pesca

La agricultura, ganadería y silvicultura logró crecer 0.3% debido al crecimiento importante de algunos rubros para el mercado doméstico que lograron compensar la caída de exportación de frutas hacia los mercados de Estado Unidos y Europa. La superficie sembrada de melón descendió a sólo 768 hectáreas en la temporada 2009-2010, cuando en la temporada 2007-2008 se sembraron 2,062. Igual situación ocurrió con la superficie sembrada de sandía, la cual fue sólo 1,668 hectáreas en la temporada 2009-2010, cuando en la temporada 2007-2008 se sembraron 2,395 hectáreas. La situación de las exportaciones agrícolas continúo siendo muy mala en el primer bimestre de 2010; éstas se contrajeron en ese periodo en 45.8%, luego de ya haber caído en 49% en 2009. Las caídas dramáticas ocurrieron sobre las exportaciones de sandía y melón como resultado de la contracción de la demanda de los Estados Unidos y Europa, así como también debido a la pérdida de las preferencias arancelarias en la Unión Europea. Contrariamente a lo que ocurrió con el melón y la sandía, el INEC destaca en su reporte un crecimiento de la actividad bananera, como resultado de una recuperación de las exportaciones en 39.2.

En cuanto a la producción para el mercado interno, el INEC destaca un crecimiento del sacrificio de ganado vacuno de 1.7 por ciento, un aumento de la producción de leche de 8.9 por ciento y de las aves de corral de 7.6%. El cultivo de maíz creció en 9.3%, como efecto del aumento en la superficie sembrada y cosechada. La producción hortícola creció 7.8 por ciento.

Además de la severa contracción de los cultivos de melón y sandía, el lento crecimiento del sector agrícola se le debe a la disminución de la producción de arroz y ganado porcino. La contracción de este último fue de 11.6%.

Debido a la situación internacional de los mercados, el valor agregado de la pesca presentó una contracción de 18.5%.

Crece actividad económica 2.81% en el primer trimestre

El Instituto Nacional de Estadística y Censo publicó el 31 de mayo su Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE). Éste muestra la evolución de la actividad económica hasta marzo de 2010. El INEC tiene programada la publicación de las cifras preliminares del Producto Interno Bruto el 15 de junio, de modo que el IMAE ha sido publicado 15 días antes de la presentación oficial del crecimiento de la economía de Panamá en el primer trimestre.

El IMAE revela que la actividad económica de Panamá creció 2.81% en el primer trimestre de 2010. Podría pensarse que ese sería el mismo resultado que mostrará el PIB cuando se publique el 15 de junio, pero el año pasado el IMAE se comportó bastante por debajo del PIB y jamás sirvió como indicador aproximado del crecimiento económico. Dado esa situación, les recomendamos a nuestros lectores que vean el IMAE sólo en términos de la dirección que está tomando el crecimiento económico y no presten mucha atención sobre el porcentaje de incremento del indicador, ya que éste podría estar subestimado como ocurrió el año pasado.

El IMAE es un índice único y no muestra desagregaciones por sectores económicos, pero el INEC comentó que los sectores de mayor crecimiento, incluidos en su índice, fueron los siguientes:

• Transporte, almacenamiento y comunicaciones
• Servicios comunitarios sociales y personales
• Hoteles y restaurantes
• Comercio
• Intermediación financiera
• Industrias manufactureras

Mientras que los sectores que decrecieron fueron el agropecuario y la construcción.

El informe del INEC explica que las operaciones de transporte y comunicaciones en su conjunto presentaron aumento, motivado por el buen desempeño de la actividad de telecomunicaciones, del movimiento de carga a través del Sistema Portuario Nacional en toneladas métricas general y contenedorizada, del transporte aéreo y del movimiento de contenedores en TEU’s. Agrega que, no obstante, se presentaron tasas negativas en el tránsito de naves y toneladas netas desplazadas por buques de alto calado, que transitaron por el Canal de Panamá.

Cabe agregar con respecto a este comentario del INEC que el descenso de las toneladas netas del Canal en el primer trimestre fue de 2.3%, luego de haber caído en el mismo porcentaje en el año 2009. Durante la crisis económica mundial muchos barcos portacontenedores que transitan por el Canal quedaron con exceso de capacidad, lo cual ha obligado a algunas líneas navieras a recortar la frecuencia de viajes en algunas de las rutas que transitan por el Canal. Contrariamente, el movimiento de contenedores creció con fuerza, mostrando un incremento de 16.6% en el primer trimestre de 2010, luego de haber caído 8.8% en el año 2009.

También el informe destaca que la actividad de hoteles y restaurantes aumentó, principalmente por la entrada de turistas, que produjo mayores gastos y pernoctaciones en hoteles de la ciudad de Panamá.

De hecho, se observa de acuerdo con publicaciones anteriores del INEC que el año pasado el promedio diario de habitaciones ocupadas descendió 14.2%, pero en el primer trimestre de 2010 se incrementó en 0.8%. La recuperación que está teniendo el sector también se observa en el número de turistas, los cuales aumentaron en este primer trimestre en 4.4%, después de haberse contraído en 3.9% el año pasado. Con la salida de cruceros desde Colón el año pasado, el número de turistas de creció entonces en 32.7%; el número positivo aún se mantiene en el primer bimestre de 2010, con un incremento de 6.4%. Los gastos de los turistas continuaron creciendo, aunque a un ritmo más lento, en 1.6%.

El sector comercial registró un comportamiento positivo influenciado por el comercio interno minorista y mayorista, comenta el INEC en su informe.

Con respecto a esto, se observa que el Impuesto sobre la Transferencia de Bienes Corporales Muebles y la prestación de Servicios (ITBMS), que es un buen indicador del movimiento comercial minorista, creció el año pasado en 21% y continúo creciendo en el primer trimestre de 2010 en 11.1%. Además, la venta de gasolina creció en 4.5% en el primer trimestre. El movimiento de estas dos variables indica que la demanda interna se mantiene fuerte.

El informe también comenta que la actividad de intermediación financiera mantuvo un comportamiento favorable, tanto en las operaciones bancarias, como en las de seguro.

Sin embargo, debe agregársele a ese comentario del INEC que los préstamos nuevos continuaron cayendo en 2010. En los dos primeros meses del año éstos mostraron un descenso de 12.5%, luego de haber decrecido en igual magnitud el año pasado. También observamos que las utilidades netas del Sistema Bancario Nacional muestran un ascenso de 3% en el primer trimestre de 2010 comparado con el mismo trimestre del año anterior, pero eso sólo es porque en febrero del año pasado la utilidad sufrió un descalabro del 65%. Sin embargo, los activos totales muestran un incremento de 11.3%. El año pasado el valor agregado de este sector cayó en 2.2%.

Según el INEC, para el período en referencia algunas actividades relacionadas con el sector agropecuario reflejaron disminución en su producción, como es el caso de los cultivos frutícolas melón y sandía, orientados fundamentalmente a la exportación. En efecto, con respecto a esto se observa que la superficie sembrada de melón descendió a sólo 768 hectáreas en la temporada 2009-2010, cuando en la temporada 2007-2008 se sembraron 2,062. Igual situación ocurrió con la superficie sembrada de sandía, la cual fue sólo 1,668 hectáreas en la temporada 2009-2010, cuando en la temporada 2007-2008 se sembraron 2,395 hectáreas. La situación de las exportaciones agrícolas continúo siendo muy mala en el primer bimestre de 2010; éstas se contrajeron en ese periodo en 45.8%, luego de ya haber caído en 49% en 2009. Las caídas dramáticas ocurrieron sobre las exportaciones de sandía y melón como resultado de la contracción de la demanda de los Estados Unidos y Europa, así como también debido a la pérdida de las preferencias arancelarias en la Unión Europea.

En cuanto a la construcción, el INEC atribuye la disminución de ésta a la baja ejecución de inversiones privadas en proyectos residenciales, no residenciales y otras obras. Sobre este punto, se observa que la producción de concreto premezclado, el cual es el mejor indicador de la salud del sector construcción, mostró un descenso de 35.3% en el primer trimestre de 2010, después de haber descendido 10.9% el año pasado, de acuerdo a publicaciones de indicadores de este sector hechas anteriormente por el INEC. Los permisos de construcción muestran magnitudes similares, una contracción de 38.3% en el primer trimestre de 2010, después de haber caído 9.4% en 2009.

El resultado del mercado inmobiliario está afectando al sector construcción. Las ventas de casas se han contraído en 50% en los primeros cuatro meses de 2010, luego de que el año pasado habían descendido en 40%. Lo oferta inmobiliaria ha descendido a un ritmo más lento que las ventas; en el primer cuatrimestre sólo cayó 10%, luego de que el año pasado bajó 5%. En el primer tercio del año, la oferta para el mercado local ha estado creciendo mientas que la que está dirigida al mercado extranjero ha estado disminuyendo.

Los precios apenas han caído 5% en los cuatro primeros meses del año, comparados con igual periodo del año anterior. El colapso del mercado inmobiliario en los Estados Unidos ha dejado un exceso sin precedentes de casas y apartamentos de alto valor en Panamá. A pesar de eso, los precios no comenzaron a bajar sino hasta después del cuarto trimestre del año pasado a pesar de que las ventas ya venían en picada desde hace tiempo.

Finalmente, invitamos a los lectores de nuestros análisis a que voten en la encuesta sobre el crecimiento económico que se presenta en la parte derecha de este blog y que hagan sus comentarios en la parte de abajo de este artículo.

Inversión será el motor del crecimiento económico

Durante los años 2007-2009 la inversión escaló a unos niveles sin precedentes. Ahora en los años 2010-2014 observaremos una escalada aún mayor. No obstante, antes de que la inversión privada realmente se dispare a niveles nunca antes vistos, dejará un hueco, el cual será tapado por el sector público. La ampliación del Canal, la construcción de un metro en la Ciudad de Panamá, la extensión de la cinta costera, el proyecto de saneamiento de la Bahía de Panamá y la construcción de la autopista Madden-Cuatro Altos son sólo algunos de los proyectos que se encargarán de tapar el hueco de inversión privada que está dejando el sector inmobiliario. Proyectos mineros, de refinación de petróleo, de generación eléctrica y de turismo, entre otros van a darle el nuevo impulso a la inversión privada en los años 2012-2014.

FORMACIÓN BRUTA DE CAPITAL
(En millones de US$ a precios corrientes)

Fuente: Panama Economy Insight.

Durante los años 2010-2012 no habrá un sector inmobiliario pujante, sino por el contrario este descenderá de forma importante. Sin embargo, la inversión pública y privada será en el periodo 2010-2014 por aproximadamente 47 mil millones de dólares, es decir, el doble de lo que fue en el periodo de 2005-2009.

Si alguien está preocupado por el impacto que la caída del sector inmobiliario va a tener sobre el sector de la construcción, el empleo y el crecimiento económico, ya puede despreocuparse, porque eso ya no va a ser determinante. Lo importante va a ser que el otro año la economía va a estar volando y usted o su negocio deben prepararse para el boom que se extenderá hasta más allá del 2014. Este año la economía de Panamá sólo crecerá 3.5%, pero en los años 2011 y 2012 va a volar 9.6% y 8.6% respectivamente.

INDICADORES CLAVE DE PANAMÁ

Fuente: Panama Economy Insight.

Este boom de crecimiento llevará a la tasa de desempleo a los niveles más bajos que haya experimentado; ésta estará entre 4.9% y 5.1% en los años 2013 y 2014. El Sector Público No Financiero (SPNF) experimentará déficit bajos, lo cual en conjunto con este extraordinario crecimiento económico permitirá bajar la deuda pública como porcentaje del PIB a 36.7%. Sin embargo, inevitablemente la tasa de inflación ascenderá hasta 4.2% en 2012 como resultado del incremento de los precios del petróleo y el auge económico.

En otros periodos ha habido auges económicos tan importantes como el que Panamá estará experimentando en los próximos años, no obstante éstos auges económicos han tenido poco impacto sobre la reducción de la pobreza, el incremento del ingreso y la calidad de vida de la población que menos tiene. De hecho, se ha observado que algunos periodos de gobierno han gozado de crecimiento económico, pero han perdido las siguientes elecciones. ¿Por qué los gobiernos pierden las elecciones? La cuestión es simple, el simple crecimiento económico y buen manejo de las finanzas públicas no es suficiente para asegurar el poder. De acuerdo a lo que muestran las encuestas recientes, parece que la población espera que en esta ocasión sea diferente, con un mayor número de políticas públicas orientadas a promover la movilidad social y a dar los pasos fundamentales para sacar de una vez por todas a aquellos que se encuentra excluidos de este crecimiento económico. Asimismo, se espera una mayor responsabilidad social empresarial.