Anuncian llegada a Panamá de la exitosa marca de hoteles Aloft

Estarwood Hotels & Resorts Worldwide, Inc. anunció ayer 18 de enero de 2011 la llegada a Panamá de la marca Aloft; su marca de más rápido crecimiento. Aloft Hotels es la marca del momento de Starwood Hotels and Resorts Worldwide Inc. que ofrece "estilo al mejor precio", y que, según sus desarrolladores, “ha transformado al sector hotelero desde su lanzamiento en 2008”. Con casi 50 propiedades ya abiertas en el mundo, la marca, según sus desarrolladores, “ha disfrutado del crecimiento más vertiginoso en la historia de la industria”.

El monto de la inversión en la construcción de este nuevo hotel será 50 millones de dólares y sería inaugurado en diciembre de 2012. Éste hotel tendrá 312 habitaciones, 800 estacionamientos, sala de reuniones, salones de eventos, spa, gimnasio y piscina. Habrá más de más de mil 200 metros cuadrados de espacio flexible para reuniones, ofrecerá a quienes viajan por negocios o placer acceso al centro de la ciudad y a los puntos de mayor atractivo. Y, además, tendrá un lobby espectacular que unirá al Aloft Panamá con el Hotel Sheraton, ya que el nuevo hotel estará ubicado justo al frente del Centro de Convenciones Atlapa.

De hecho, la construcción de Aloft Panamá está en manos de Nuevos Hoteles de Panamá, S.A., propietaria del Hotel Sheraton. Además, conforme a un acuerdo de franquicia con Starwood, las operaciones de este nuevo hotel estarán a cargo de Nuevos Hoteles de Panamá, S.A.

Es un hotel diseñado para “atraer a la generación iPad, Aloft presenta el diseño urbano moderno, abierto y vibrante a un precio más accesible”. Aloft Panamá, además, brindará “una experiencia única para socializar que incluye el dinámico lounge re:mix(SM), un espacio divertido para trabajar o relajarse, y el espectacular bar wxyz(SM), con sus cócteles insignia y sorprendentes presentaciones musicales a cargo de los DJ más reconocidos de Panamá y bandas de música de vanguardia”.

Jorge Liakópulos, Vicepresidente de Nuevos Hoteles, S.A. dijo que le "Nos entusiasma enormemente introducir la marca Aloft en Panamá como una nueva opción y una experiencia única para viajeros internacionales". "El nuevo Aloft Panamá redefinirá al sector hotelero en el país y nos complace volver a tener a Starwood Hotels & Resorts como socios estratégicos. Sin duda, una de las compañías líderes en el sector hotelero y de turismo en el mundo”.

Por otra parte, Osvaldo Librizzi, Presidente de Starwood Hotels & Resorts Latin America, dijo que esperan "continuar con nuestra fuerte expansión en los diversos destinos y mercados de América Latina. En Panamá, Aloft marcará una notable diferencia al ofrecer a quienes viajan por negocios o placer una vibrante alternativa para su estancia en esta ciudad clave”. “Starwood tiene una larga y exitosa presencia en Panamá, y nuestras marcas cuentan con clientes leales; el crecimiento y el potencial de este país siguen abriendo nuevas oportunidades. Con la inauguración del Aloft Panamá, Starwood tendrá más de mil 700 habitaciones de hotel en el país, apoyando así al sector empresarial y al sector del turismo con oportunidades de empleo en la economía regional", concluyó el ejecutivo.

En Aloft Panamá, “los huéspedes y los habitantes de la ciudad encontrarán las características que distinguen a Aloft como el lanzamiento más exitoso en la historia del sector hotelero, pues pueden navegar en sus iPad, trabajar en sus laptops gracias al acceso gratuito a internet inalámbrico en todo el hotel, entretenerse jugando billar o disfrutar de una copa en compañía de amistades en el activo lounge re:mix(SM). El fitness center re:charge(SM) y la piscina cubierta splash ofrecen opciones para liberarse del estrés y recargar energía, mientras que el café con alimentos ligeros para llevar re:fuel by Aloft(SM) de toque urbano, pone a su disposición comidas dulces, saladas y saludables, así como bebidas, las 24 horas del día”. Además, podrán registrarse en el hotel a través del quiosco de pantallas táctiles, elegir su habitación y mirar los mapas de los diferentes pisos.

El sello de las habitaciones es el diseño urbano: el elemento central es una deliciosa cama acolchada ultra cómoda. Los techos tipo loft de 2.7 metros de alto y los ventanales crean un ambiente luminoso y ventilado. Los amplios baños de estilo complementan una experiencia inolvidable gracias a sus duchas individuales con cabezal tipo lluvia y amenidades exclusivas de Bliss® Spa.

En medio del boom de la oferta hotelera en Panamá, anuncian que construirán más hoteles

Señor Herman Bern ¿cómo usted sabe que no hay una sobreoferta con todo este boom de hoteles en Panamá? Puede ser que se nos haya ido la mano un poco en un periodo determinado corto, pero Panamá tiene que seguir creciendo. Al día de hoy tenemos un número de habitaciones menor que Costa Rica, muchísimo menos que República Dominicana, y así comparado con otros países equivalentes, por supuesto, porque no podemos compararnos con México. Solamente en Cancún creo que hay tres veces más habitaciones que en Panamá. Hay veces que lo que ocurre es que si el crecimiento de oferta de habitaciones es demasiado rápido, quizás no la podamos llenar todas porque el crecimiento del turismo no es así de un día para otro, sino es un crecimiento paulatino. Entonces lo ideal es que el crecimiento del número de habitaciones sea en una forma escalonada. En esta ocasión posiblemente vamos a tener un crecimiento un poco mayor y hay que esperar que con todas las campañas de promoción, con todo lo que hagamos vendiendo Panamá aumentemos rápidamente el número de turistas. Así respondió el famoso y exitoso empresario acerca de la situación actual y tendencia del turismo, luego de anunciar que construirá un nuevo hotel en Costa del Este, cuando ya tiene uno en construcción de 600 habitaciones en Playa Bonita y tiene otros dos en operación desde hace varios años. Empresas Bern, a través de su división de hotelería y turismo, Bern Hotels & Resorts, opera actualmente 8 hoteles en la República de Panamá, incluyendo a Le Méridien Panamá y próximamente los 2 hoteles Westin.

El hotel Westin Panama, estará ubicado en el área comercial de Costa del Este, frente al Costa del Este Business Park. La inversión será de 40 millones de dólares. Tendrá 200 habitaciones de lujo, restaurante, bar, salones de reuniones y oficinas comerciales. La construcción ha empezado y sus desarrolladores proyectan apertura para finales de 2012. El Westin Playa Bonita Panamá, actualmente en construcción, tiene avanzado de más del 60% de su construcción. Sus desarrolladores han indicando que su apertura será a finales de 2011. Se están invirtiendo en la construcción de este hotel 98 millones de dólares. Este nuevo hotel de playa tendrá 611 habitaciones y, en las propias palabras de sus desarrolladores, tendrá capacidad que cualquier hotel del país en cuanto a salones de reuniones y conferencias. Adicionalmente, tendrá 6 restaurantes, Spa, piso ejecutivo y diversas actividades de playa. Actualmente trabajan en su construcción más de 600 personas, además de subcontratistas.

Señor Bern ¿cómo ha manejado el aumento en los precios de los materiales de construcción? Ese es un problema constante en nuestra industria de la construcción, siempre tenemos aumentos de costos, aumentos de salarios que están pactados con SUNTRACS (el sindicato de los trabajadores de la construcción), aumentos de costos producidos por el incremento de los precios de los combustibles, de pronto por la demanda de acero en China. Tenemos un margen de contingencia para ese tipo de cosas. Por otro lado también ocurre que no se tiene contemplado y de pronto ocurre un aumento, o puede haber también una disminución, por ejemplo cuando terminó las olimpiadas en China y el precio del acero bajó significativamente.

¿Este incremento que ha habido de los costos de los materiales de construcción que tanto afecta la tasa de retorno de sus proyectos hoteleros? Definitivamente tiene un efecto. Uno hace un estudio de factibilidad y no logras terminar el proyecto como éste sino tres o cuatro años después. Se tiene siempre un margen de incertidumbre y uno tiene que tener un factor en el estudio para estimar. Tiene que estimar también un aumento en las tarifas, siempre que se pueda dar, en donde este año la tarifa puede ser equis pero puede aumentar al año siguiente diez o quince porciento porque hay que hacerle aumentos al salario de los trabajadores, a los empleados, porque hay decretos de salario mínimo. Es decir, todo esto es una espiral y uno debe ir tomando todas estas cosas en cuenta.

¿Qué puede decir de la participación del gobierno? Yo creo que este es un trabajo en conjunto, tanto de la empresa privada como del gobierno, y de todos los panameños, porque al final tenemos que trabajar sabiendo que el turismo es un gran generador de divisas, dineros que vienen del exterior, para pagarle a los trabajadores. La carne, la papa, los vegetales, se consumen en los hoteles. Es una industria que multiplica cada dólar que entra a Panamá y se reparte por todo el país.

¿Cómo visualiza la capacitación para el empleo en el hotel de Playa Bonita cuando esté, terminado? Nosotros esperamos emplear personas de las áreas de Burunga, Arraiján y Veracruz y para eso vamos a estar haciendo cursos, y para eso es la escuela de hotelería que tenemos en la Ciudad del Saber. También vamos a estar sacando personal de nuestros hoteles actuales para ir subiéndolos de categoría, porque son personas ya entrenadas que pueden ir escalando posiciones.

¿Cómo nace su sentido humanitario de emplear a madres padres? Queremos favorecer a aquellos que lo necesita y uno trata de identificar esos casos.

¿Qué puede decir de las aerolíneas en esta área? Tenemos la esperanza de que el aeropuerto de Howard se abra, lo cual va a ser muy beneficioso para los hoteles de esta área, porque va a permitir que los vuelos charter lleguen directamente, y el turista pueda estar desde el avión a la piscina en sólo diez minutos.

Señor Bern, ¿tiene usted aspiraciones políticas? Ninguna.

Un factor clave del éxito: la alianza estratégica

Empresas Bern y Starwood Hotels & Resorts anunciaron recientemente la firma de un acuerdo para el desarrollo del nuevo hotel Westin Panama. Se suma este nuevo hotel al hotel Westin Playa Bonita, actualmente en construcción, y al Le Méridien Panamá, siendo ya tres los hoteles desarrollados entre el grupo hotelero panameño y la cadena Starwood. El anuncio de esta alianza fue hecho precisamente en el hotel Le Méridien y por el propio Ingeniero Herman Bern, Presidente de Empresas Bern, y Osvaldo Librizzi, Presidente de Starwood para América Latina.

Starwood Hotels & Resorts Worldwide, Inc. es una de las compañías hoteleras líderes en el mundo, con aproximadamente 966 propiedades en más de 100 países y 145,000 empleados en hoteles propios o bajo administración. Starwood® Hotels es propietaria, operadora y franquiciante de hoteles y resorts de las siguientes marcas mundialmente reconocidas: Westin®, W®, Le Méridien®, St. Regis®, The Luxury Collection®, entre otras.

"La marca Westin ha tenido importantes oportunidades para nuevas construcciones en diversos mercados emergentes y de rápido desarrollo. El crecimiento de la economía y del turismo en Panamá, que recibe un flujo de visitantes internacionales estimados en un millón y medio de turistas al año, es clave para la expansión de Starwood. Es un orgullo anunciar la llegada de hoteles Westin a Panamá ya que consolidará la presencia de la marca en la región sumando nueve hoteles Westin en cuatro países de América Latina”, dijo en la conferencia Osvaldo Librizzi, Presidente de Starwood Hotels & Resorts América Latina.

Westin Panamá y Westin Playa Bonita Panamá tendrán todas las iniciativas de la marca Westin. Es así como en las habitaciones, los huéspedes despertarán sus sentidos con la experiencia del Baño Celestial Westin ® y se sentirán restaurados con la Cama Celestial ® y sus 10 capas de lujosa ropa de cama que incluyen colchón pillo-top, cobertor de plumas, sábanas frescas y suaves, cubrecamas, duvet y cinco almohadas. Como parte del compromiso de la marca Westin con el bienestar del viajero, el hotel presenta el gimnasio WestinWORKOUT ®, abierto las 24 horas y un menú SuperfoodsRX, con sabrosas combinaciones, diseñadas por expertos, ricas en nutrientes y antioxidantes.

Nace la construcción de hoteles basada en el segmento de turismo de compras

En el día de ayer 18 de agosto, Mayor Alfredo Alemán, presidente de Inmobiliaria Albrook, presentó una oferta turística basada en el turismo de compras o de shopping como también se le conoce. Esta oferta contiene la construcción de tres hoteles (Ramada Plaza & Casino, Days Inn y Hotel Gran Terminal) y la construcción de la quinta etapa de Albrook Mall, la cual tendrá 110 locales de tiendas de marcas exclusivas. Los nuevos hoteles ofrecerán al viajero una opción de estadía cómoda y accesible, ubicados en el centro comercial Albrook Mall y comunicados con el Corredor Norte, el aeropuerto Marcos A. Gelabert y la Gran Terminal Nacional de Transporte. La inversión en estos tres hoteles sería de 66 millones 880 mil dólares, en la construcción de más de 600 habitaciones. La inversión total, incluyendo la quinta etapa de Albook Mall sería de aproximadamente 90 millones de dólares. En su fase de operación estos proyectos, incluyendo la quinta etapa de Albrook Mall, estarían generando mil empleos de forma permanente. Se prevé que la construcción de estos proyectos haya finalizado en 2012. Es la primera vez que en Panamá se construyen hoteles pensando en el turismo de compras.

El turismo de compras ha venido creciendo aceleradamente en los últimos años, en la medida en que el conglomerado de transporte y logística se ha ido expandiendo alrededor del Canal de Panamá. Por el Canal de Panamá transitan barcos que llevan productos manufacturados de todas partes del mundo, lo que ha hecho posibles que Panamá se convierta en un centro de acopio de mercancías. Panamá tiene la zona franca más grande de la región, la Zona Libre de Colón, donde se acopian toda clase de productos manufacturados, tales como textiles y electrónicos, provenientes de países industrializados, y luego se distribuyen hacia todas partes de Latinoamérica. Luego que el Canal pasó a la República de Panamá en el año 2000, comenzó una expansión portuaria, esencialmente de trasbordo de contenedores, lo cual permitió reducir de forma sustancial los costos portuarios de las mercancías volviendo más competitiva a la zona franca. Las mercancías que se venden en los centros comerciales de la ciudad de Panamá son apenas una fracción del precio que los turistas pagan en sus países.

La Compañía Panameña de Aviación (COPA) se ha expandido por toda la región, consolidándose como un hub de transporte aéreo de pasajeros, el cual conecta hoy en día a 45 ciudades en 24 países de América Latina. Éste ha sido uno de los factores clave en el crecimiento de la demanda del turismo de compra en Panamá, porque, además de que el costo de las mercancías se ha abaratado, ocurre que cada comprador potencial en cualquier país de América Latina puede conseguir con facilidad un vuelo directo hacia Panamá. Incluso, el año pasado en medio de la crisis financiera internacional COPA creció a tasas de dos dígitos.

Debido al auge del turismo de compras, en Panamá ha proliferado la construcción de grandes centros comerciales o Mall como también se les conoce. El epicentro del turismo de compras en Panamá ha venido consolidándose alrededor de la Gran Terminal Nacional de Transporte en Albrook, donde al lado de ésta está el centro comercial de Albrook Mall, el más grande del país y a poca distancia de la entrada Pacífica del Canal de Panamá. De hecho, este antes era parte de las instalaciones militares de los Estados Unidos acantonadas en el Canal de Panamá. Durante todo año puede verse este enorme Mall abarrotado de nacionales y extranjeros comprando y al acercarse el fin del año éste queda totalmente abarrotado de miles de compradores. Incluso, el año pasado en plena crisis económica internacional podía observare este Mall atestado de compradores, como que si en el mundo no estuviese estado sucediendo nada.

La más grande terminal de transporte urbano está justamente al lado de este Mall, de modo que cualquier persona en el centro o las afueras de la Ciudad puede tomar un bus que lo dejará en el Mall. La Gran Terminal Nacional de Transporte funciona como un hub de transporte masivo de pasajeros, de modo que el Albrook Mall es beneficiado de la enrome demanda proveniente de esta terminal de transporte.

El Hotel Ramada Plaza & Casino contará con 326 habitaciones y estará enfocado principalmente en el mercado de grupos corporativos y vacacionales que visitan Panamá como destino de compras. Éste incluirá salones para reuniones con capacidad de 650 personas, gimnasio, piscina, bar, restaurantes y acceso inmediato al mall. Se contempla una inversión de 29 millones 340 mil dólares y creará 600 empleos permanentes. Ramada Plaza & Casino tendrá como amenidad un gran casino, que comprenderá un área de aproximadamente 3,000 metros con restaurantes, salas de máquinas y mesas de juego con una inversión de 20 millones de dólares.

El Hotel Days Inn, ubicado en la entrada Norte de Albrook Mall será un hotel de "Limited Service" enfocado en viajeros de negocios y compras. El Days Inn tendrá 209 habitaciones, restaurante y varias amenidades para la atención de sus huéspedes. Este Hotel contempla una inversión de 12 millones 540 mil dólares y creará aproximadamente 100 empleos permanentes.

El Hotel Gran Terminal, estará disponible, para atender las necesidades de hospedaje de las personas que viajan desde el interior y llegan a la Terminal Nacional con el fin de hacer compras y visitas de corta estadía. Este hotel proveerá una alternativa de hospedaje económico con un ambiente seguro y cómoda localización. Tendrá 120 habitaciones y acceso directo tanto a la Gran Terminal como al centro comercial Albrook Mall. Este hotel conllevará una inversión de 5 millones de dólares y creará aproximadamente 50 empleos permanentes.

En este momento anunciamos también, la construcción de la quinta etapa de Albrook Mall, la cual contará con 110 locales y será un área destinada a tiendas de marcas exclusivas, que cuenta con la famosa tienda Felix B. Maduro, con un área de de 5,500 mts2.

Home Port helped to offset the global economic downturn impact in 2009

Hotels and restaurants value added grew by only 1.3% in from January to September of 2009 year on year. In first quarter, hotels occupation was high and arrivals of tourists from cruises were in boom due to the Enchantment Overseas cruse, which established in Panama its Home Port. However, the situation changed substantially in the second quarter, because hotel activities declined due to the global downturn. Occupied hotel rooms (daily average) contracted by 12.6% from January to September of 2009. Tourist arrivals declined by 6.3% in this period. Conversely, the number of cruise ship tourists increased by 19.1% from January to September of 2009, according to the same information source. Tourist expenditures grew by just 1.6% in this period.

Cruceros ayudaron a amortiguar el impacto de la crisis sobre el turismo

El valor agregado de los hoteles y restaurantes creció sólo 1.3% en los tres primeros trimestres de 2009. En el primer trimestre la ocupación en los hoteles fue alta y el arribo de turistas de cruceros estuvo en boom debido al crucero Enchantment Overseas, el cual estableció en Panamá su Home Port. No obstante, la situación cambió sustancialmente en el segundo trimestre, porque las actividades de los hoteles declinaron debido a la crisis económica mundial. El promedio diario de cuartos ocupados se contrajo 14.2% en 2009. El arribo de turistas declinó en 3.9% en ese mismo periodo. Contrariamente, el número de turistas de cruceros se incrementó en 32.7% en ese periodo. Los gastos de los turistas crecieron 5.3%, impulsado por el auge de los turistas de cruceros.